Localizado entre os limites de São Vicente e a Avenida Pinheiro Machado, entre a Rua Alfredo Ximenes e a Avenida Presidente Wilson, o bairro José Menino tem uma história marcada pela sua localização estratégica e pelo seu desenvolvimento ao longo dos anos.

O nome do bairro homenageia José Honório Bueno, nascido em 1766, que era ourives e se destacava em trabalhos para as igrejas e famílias abastadas da região. Ganhou o apelido de José Menino por ser um homem grande e muito brincalhão. Por volta de 1800, tornou-se produtor agrícola e investiu em terras. Com a morte de José Menino, a área foi leiloada e o novo proprietário vendeu terrenos a diversas pessoas, dando início ao crescimento da área residencial.

No início, a área onde hoje se encontra o bairro era pouco habitada, consistindo em terrenos alagadiços e áreas de restinga. Durante o final do século XIX e início do século XX, com a expansão urbana de Santos, o bairro começou a se desenvolver. Sua localização próxima à divisa com São Vicente e ao sopé do Morro do José Menino (parte do complexo dos morros de Santos) foi um fator importante para seu crescimento.

O bairro tornou-se conhecido pela construção de residências de veraneio, atraindo famílias que buscavam um local tranquilo e próximo ao mar. A criação de uma linha de bondes conectando José Menino ao centro de Santos também impulsionou o desenvolvimento da área.

Os edifícios na faixa de areia, também conhecidos por prédios 'pé na areia' são um cartão postal. Erguidos entre as décadas de 1960 e 1970, ocuparam a área onde, no final do século 19 havia funcionado o Hotel Internacional, um dos mais imponentes na época.

O bairro abriga ainda o histórico e tradicional Clube dos Ingleses e a centenária Igreja Anglicana, que fica em frente ao Orquidário. Com estrutura arquitetônica seguindo o estilo gótico, foi erguida entre os anos de 1907 e 1908 para atender os imigrantes que vinham dos Estados Unidos, Canadá e Grã-Bretanha.

O José Menino tem ainda um pedacinho de Mata Atlântica para chamar de seu. O Orquidário é um parque zoobotânico que reproduz um dos grandes biomas brasileiros e um dos passeios favoritos de muitos santistas e turistas, que desfrutam do verde e do contato com a natureza em meio à Cidade.

Outro capítulo à parte para quem vive ou curte o José Menino é o Novo Quebra-Mar, no Parque Municipal Roberto Mário Santini, que vem ganhando estilo mais moderno e mais opções para práticas esportivas e para o lazer. O espaço tem um dos cartões postais da Cidade, a escultura da artista plástica Tomie Ohtake, uma obra que marca as comemorações dos 100 anos da imigração japonesa no Brasil e foi inaugurada em 2008 pelo imperador japonês Naruhito.

Hoje, José Menino é um bairro predominantemente residencial, com uma mistura de edifícios modernos e antigos. Sua proximidade com a praia e o fácil acesso ao centro de Santos fazem dele um local atraente para morar e visitar.